筋肉の量は20代をピークに30代から減り始め、40～50代以降になると年間に1％ずつ減り続けます。何もしなければ、10年先には10％、20年先には20％も減ってしまうことになります。 筋力が低下すると、体が思うように動かなくなったり、ケガのリスクが高まったりするのは皆さんご存じだと思いますが、その他にも筋肉には「熱をつくる（体温を上げる）」「体内に水分をためる」など 重要な働きがあります。筋肉量が減ると、体内に水分をためにくくなり熱中症のリスクが増加しますし、基礎代謝が低下するため太りやすくなってしまいます。

　こうした健康リスクや機能の低下を予防するために、高齢者にとって日々の運動はとても大切です。筋肉はすぐに増えるものではなく、効果も目に見えにくいため、 モチベーションを保って継続することはなかなか難しいもの。ですが、動けなくなってからでは遅いのです。身体が動くうちからぜひ運動の習慣をつけてください。

　ウォーキングなどの有酸素運動は脳細胞を活性させますし、筋トレで筋肉を増やすことは転倒や寝たきりの予防にもなり、ひいては認知症の予防にもなります。 身体を動かすことはリフレッシュ効果もあり、心の健康も保てますよ。

　せっかく筋トレをしても、食事や睡眠が不規則だったり足りなかったりすると、効率的に筋肉を増やすことができません。筋肉づくりには食事や睡眠も密接に関わっています。 しっかり運動し、よく食べ、よく眠ることが筋力アップ、健康づくりの近道です。